Fare sport, e soprattutto
andare in bicicletta, mantiene in forma ma aiuta anche a migliorare la
vista. Lo rivela uno studio di due ricercatori dell'Università di Pisa e
dell'Istituto di Neuroscienze del Cnr pisano dove hanno scoperto come
l'attività motoria possa agire anche sui processi di plasticità
cerebrale, cioè la capacità dei circuiti del cervello di adattarsi in
risposta agli stimoli ambientali. La ricerca di Claudia Lunghi e
Alessandro Sale, pubblicata su Current Biology, riguarda in particolare
un fenomeno chiamato rivalità binoculare (ovvero la percezione di
segnali diversi dei due occhi) e sullo studio della plasticità del
cervello quando si svolge un'attività motoria. "Abbiamo testato -
spiegano i due ricercatori - gli effetti di due ore di bendaggio di un
occhio su 20 soggetti adulti in due diverse condizioni sperimentali. In
una i soggetti stavano seduti durante le due ore di bendaggio mentre
nell'altra pedalavano su una cyclette.
E' emerso che quando i soggetti svolgevano attività motoria gli
effetti del bendaggio monoculare sono apparsi molto più marcati, con un
notevole potenziamento della risposta agli stimoli presentati all'occhio
che era stato chiuso rispetto all'analoga risposta osservata quando
erano stati a riposo". Questi risultati, sottolinea l'ateneo pisano,
"hanno importanti applicazioni in campo clinico per una patologia molto
diffusa e incurabile, l'occhio pigro o ambliopia, per cui l'esercizio
fisico volontario si prospetta ora come una via promettente per
stimolare la plasticità visiva in maniera fisiologica e non invasiva".
La plasticità del cervello è massima durante lo sviluppo per poi
diminuire drasticamente nell'adulto. "Questo studio - concludono Lunghi e
Sale - rappresenta la prima dimostrazione degli effetti dell'attività
motoria sulla plasticità del sistema visivo e ci porta a considerare
l'esercizio fisico non solo come un'abitudine salutare, ma anche come un
aiuto per il cervello a mantenersi giovane".
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